El científico argentino que ganó un «anti-Nobel» tras estudiar qué esperamos realmente de un amigo

El trabajo combinó sicología evolutiva, encuestas en distintos países y una mirada disruptiva sobre cómo la mente humana procesa la lealtad, los beneficios y los conflictos.

¿Qué hace que alguien sea un buen amigo? La respuesta parece sencilla: que sea generoso, que ayude y que tenga buenos gestos con nosotros. Pero esa valoración puede cambiar cuando esa misma persona decide beneficiar a alguien que consideramos un rival. En determinadas circunstancias, incluso podemos preferir que no sea demasiado amable con él.

Esa aparente contradicción fue el eje de una investigación que terminó con un reconocimiento tan particular como su objeto de estudio: un Ig Nobel, conocido popularmente como “anti-Nobel”. Entre sus autores estuvo el antropólogo argentino Daniel Sznycer, investigador de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA y doctor en Psicología Evolutiva por la Universidad de California en Santa Bárbara.

El trabajo, realizado junto con Jamie Krems y Quila Williams, analizó a más de mil participantes de Estados Unidos e India mediante situaciones hipotéticas sobre generosidad y rivalidad. La principal conclusión demostró que, si bien se valoran los amigos generosos, esa percepción se altera si los beneficios alcanzan a una persona considerada adversa. Tal como explicó Sznycer, las personas pueden aceptar que su círculo cercano sea amable, pero no necesariamente desean que esa disposición se extienda hacia un enemigo, ya que la bondad se juzga en función de qué tanto reditúa de manera personal y no desde una perspectiva abstracta.

La investigación se inscribe en la psicología evolutiva y analiza los mecanismos mentales donde conviven la cooperación, la competencia y el conflicto. El galardón fue entregado en Suiza en una ceremonia de tinte humorístico —caracterizada por presentaciones cronometradas de 90 segundos vigiladas por personas disfrazadas de banana y premios insólitos—, un formato que, en palabras del propio Sznycer, combinó el rigor científico con el disfrute de una experiencia única.