Empleo joven: por qué la formalidad y el aprendizaje pesan más que el salario en las primeras experiencias laborales

Una investigación de la Fundación EMPUJAR y el Instituto Universitario CIAS desmintió el mito de que el salario es el único factor decisivo para los jóvenes de barrios populares; la formalidad, la capacitación y el desarrollo profesional pesan tanto o más a la hora de elegir empleo.

Contrario al pensamiento tradicional de que el sueldo manda por sobre todas las cosas, un estudio realizado a 636 jóvenes de entre 18 y 26 años provenientes de contextos vulnerables demostró que las oportunidades de aprendizaje, el desarrollo profesional y el acceso a un empleo registrado son pilares fundamentales al momento de evaluar una propuesta laboral.

Para llegar a estas conclusiones, los participantes debieron optar entre ofertas hipotéticas que combinaban cinco variables: salario, tipo de contratación (formal o informal), tiempo de traslado, flexibilidad horaria e instancias de inducción y devolución. A partir de sus elecciones, los especialistas lograron dimensionar el valor monetario y subjetivo que otorgan a cada condición.

“Los resultados de esta investigación invitan a revisar algunos de los principales estereotipos sobre las aspiraciones laborales de los jóvenes”, explicó Victoria Anauati, investigadora de la UCA y del Instituto Universitario CIAS, al remarcar que valoran especialmente adquirir experiencia y construir una trayectoria sólida.

Los factores clave: formalidad y capacitación por encima de todo

El análisis detallado de las preferencias arrojó una jerarquía clara en las prioridades de los postulantes:

• El peso de la formalidad: Un empleo informal necesita ofrecer un sueldo aproximadamente un 29% superior para competir de igual a igual con una propuesta formal.
• El valor del aprendizaje: Los puestos que carecen de instancias de inducción y devolución sobre el desempeño demandan una compensación salarial cercana al 20% para resultar atractivos.
• Horarios y traslados: La rigidez horaria equivale a una compensación del 18%, mientras que un trayecto más largo exige un incremento del 15% en los ingresos.

A pesar de que el tiempo de viaje representa un costo elevado en la rutina diaria, los jóvenes están dispuestos a asumirlo si perciben que el esfuerzo se traduce en un futuro laboral prometedor y con verdaderas herramientas de crecimiento.

El dilema de las empresas y el caso de Jonathan

Cuando se enfrentaron a escenarios de decisión complejos —como elegir un trabajo formal con exigencia de traslado y menor salario frente a uno informal, flexible y mejor pago— el 58,3% optó por el camino formal siempre y cuando incluyera capacitación. Sin embargo, al quitar el entorno de aprendizaje de la ecuación formal, la preferencia se derrumbaba al 9%.

Un claro ejemplo de esta realidad es el de Jonathan Patiño (25), vecino de José C. Paz y estudiante de la Licenciatura en Enfermería. Tras pasar por diversos empleos informales ajenos a su vocación, logró ingresar como camillero en un sanatorio privado a través de un programa de la Fundación EMPUJAR. Aunque su rutina diaria le demanda cuatro horas de viaje, valora profundamente el aprendizaje cotidiano y el acompañamiento de sus pares: “Este trabajo me permite ganar experiencia, aprender y crecer profesionalmente mientras sigo estudiando”, señala.

Una oportunidad para repensar el mercado de trabajo

Para las organizaciones detrás del informe, los datos recopilados en esta primera publicación del Radar de Empleo Joven representan una hoja de ruta indispensable para el sector privado.

“Por mucho tiempo se creyó que el sueldo era casi la única variable para captar talento joven, pero esta investigación demuestra que las decisiones son mucho más complejas”, concluyó Germán Lojk, director ejecutivo de Fundación EMPUJAR, al enfatizar que comprender esta dinámica permite mejorar las prácticas de contratación y potenciar las oportunidades reales de inserción.